血液中の脂質には「コレステロール」「中性脂肪」「リン脂質」「遊離脂肪酸」の４種類が存在します。
特にこの中でも「コレステロール」と「中性脂肪」は動脈硬化と関連があるため、注意が必要です。
コレステロールは主に下記の２つの種類に分かれます。
悪玉コレステロール = LDLコレステロール （LDL-cholesterol）
善玉コレステロール = HDLコレステロール（HDL-cholesterol）
LDL、いわゆる悪玉コレステロールは、肝臓で作られたコレステロールを全身の細胞へと運ぶ役割を果たしていますが、その過程で余分なコレステロールを血管の壁に沈着させ、動脈硬化を引き起こします。一方、HDLの善玉コレステロールは、不要になって血管内に余っているコレステロールを回収し、肝臓へ戻す働きを持っています。
また中性脂肪はトリグリセリド（TG）とも呼ばれ、エネルギー源として使用されたり、体温の維持や、内臓脂肪として内臓を正常な位置に保つために役立っています。しかしこれも過剰になることで、LDL・悪玉コレステロールの上昇や、肥満症を引き起こし、動脈硬化のリスクとなります。
総コレステロール、non HDL-Cとは何か？
総コレステロール(TC、Total-cholesterol）とは言葉の通り、各種コレステロールや中性脂肪の合算となります。上述のLDL、HDL、中性脂肪と、この総コレステロールの数値には一定の関係性があり、計算式で求めることができます。
[LDL-C] = [TC] - [HDL-C] - [TG/5]（Friedewaldの式）
この式を言い換えると、総コレステロールはLDL及びHDLと、中性脂肪を５で割ったもの、の３要素を足すことで求めることができると表現できます。LDLは高いほどリスクが増えますが、HDLはその逆となるため、総コレステロールが高いからといって動脈硬化のリスクが高いとは限りません。そういう意味では、動脈硬化の指標としての総コレステロール(TC)の意義は薄いと言えます。
一方、non-HDL-C（非HDLコレステロール）とは何かというと、上記の総コレステロールからHDLを除いたもの、となります。つまり残りはLDLと中性脂肪であり、これらのnon-HDL-Cが高いほど動脈硬化のリスクは高いと言えます。
なお、各コレステロールの基準値は下記のようになっています。
